Поиск внеземного разума предложили вести с учетом того, насколько удобно с планеты наблюдать за соседними мирами

Профессор Вунг Бэ Зи из Школы гуманитарных наук Университета Седжон опубликовал в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society исследование, в котором показал: жители некоторых каменистых планет в обитаемых зонах других звездных систем могли бы невооруженным глазом наблюдать ретроградное движение соседних планет по своему ночному небу — а это, как известно из земной истории, важнейшая подсказка на пути к пониманию устройства мира.

Мы привыкли считать, что вопрос о внеземной жизни сводится к поиску воды, подходящей температуры и прочих условий, при которых жизнь может возникнуть и выжить. Но между «здесь может быть жизнь» и «здесь может появиться цивилизация, способная понять Вселенную» лежит огромная разница. Планета, где тепло и влажно, вовсе не обязательно подтолкнет своих обитателей к науке. Для этого нужны еще и подходящие условия для наблюдений за небом. Именно эту мысль и решил проверить корейский исследователь, предложив новое понятие — «способность к развитию», то есть насколько астрономическое окружение планеты благоприятствует тому, чтобы разумные существа на ней рано или поздно занялись наукой.

В центре внимания оказалось ретроградное движение планет, то самое, когда Марс или Юпитер на земном небе на время меняют направление своего обычного пути среди звезд. Для древних астрономов, считавших Землю центром мироздания, это была настоящая головная боль: приходилось строить хитроумные модели орбит, чтобы хоть как-то объяснить странное поведение небесных тел. Лишь когда люди допустили, что планеты обращаются вокруг Солнца с разными скоростями, ретроградное движение получило простое и естественное объяснение. По сути, именно это наблюдение помогло человечеству расстаться с геоцентрической картиной мира и прийти к гелиоцентрической.

Логично спросить: а смогли бы разумные обитатели других планет заметить то же самое у себя на небе? За последние два десятилетия астрономы нашли множество систем, где вокруг одной звезды вращается сразу несколько планет. Поместив воображаемого наблюдателя на каждую из них, можно рассчитать, как выглядело бы движение соседних миров с этой точки зрения. Профессор Зи и его коллега Сак Джин Вун взяли орбитальные и физические данные из архива экзопланет НАСА и просчитали видимые траектории и яркость отраженного света для пар «наблюдатель — цель».

При этом учитывалось не только само наличие ретроградного движения, но и то, длится ли оно достаточно долго, охватывает ли заметный угол, хватит ли яркости соседней планеты, чтобы увидеть ее без приборов, и не теряется ли она в сиянии родной звезды. Всего в выборке оказалось 40 «оптимистичных» и 19 «консервативных» пар каменистых планет в обитаемых зонах, из которых 36 и 15 соответственно удалось оценить по орбитальным данным.

Во всех рассмотренных конфигурациях ретроградное движение так или иначе возникает, а в большинстве случаев его можно разглядеть в телескоп, тогда как под строгие критерии видимости невооруженным глазом попадает около трех четвертей конфигураций, а под самые мягкие примерно пятая часть. Авторы отдельно отмечают, что эти цифры описывают долю подходящих орбитальных конфигураций, а не долю времени наблюдения, и что близость к звезде мешает видеть внутренние планеты.

Самыми интересными оказались два конкретных примера. В первом случае наблюдатель на планете GJ 1002 b, находящейся примерно в 16 световых годах от Земли, мог бы отчетливо видеть невооруженным глазом ретроградное движение соседней планеты GJ 1002 c. Во втором случае обитатель планеты Тигарден c, что примерно в 12,5 световых годах от нас, наблюдал бы подобное движение планеты Тигарден d. Обе системы расположены относительно недалеко от Земли, а обе планеты-«смотровые площадки» интересны тем, что на них в принципе могли бы существовать условия, подходящие для жизни.

Разумеется, это исследование не доказывает, что на этих планетах есть жизнь или тем более цивилизация. Возможность увидеть ретроградное движение соседнего мира сама по себе ничего не гарантирует. Но она поднимает по-настоящему интригующий вопрос: подобно тому как земные наблюдения за планетами подтолкнули человечество к новому пониманию Вселенной, могут ли астрономические явления на чужом небе сыграть ту же роль для других цивилизаций?

Может быть, гипотетические астрономы на GJ 1002 b или Тигардене однажды заметили бы странствия соседней планеты и усомнились в том, что их мир — центр всего сущего. Может быть, там могли бы появиться свои «инопланетные Коперник» и «инопланетный Галилей». Так исследование расширяет сам вопрос поиска внеземного разума: вместо «где может существовать жизнь» оно спрашивает «какие условия могли бы помочь возникнуть цивилизации, способной понять Вселенную с помощью науки».

В итоге работа показывает, что ретроградное движение планет это универсальный астрономический эффект, который в известных кратных системах возникает практически всегда, а в ряде случаев его можно заметить и без приборов. Тем самым авторы предлагают оценивать пригодность экзопланет для поиска разума не только по климату и воде, но и по тому, насколько удобно с них наблюдать небо, и дает конкретные критерии такой оценки, которые в будущем можно уточнять по мере накопления данных об орбитах далеких миров.